锻造是人类已知的最古老的金属成型工艺之一。锻造金属的过程包括在模具，模板或夹具之上或之上敲击或锤击工件，迫使金属变形所需的形状。基于在锻造之前金属被加热的温度，锻造通常分为三种工艺类型。这些是热锻，温锻和冷锻，工件加热温度范围从几百到二千华氏度的为温锻和热锻。加热温度不超过其再结晶温度的十分之三的则被称为冷锻。在许多情况下，冷锻通常在室温环境下操作。特别适用于制造小型的紧固件或精密零部件。

与热锻相比，冷锻省去了昂贵的加热设备，同时有用料省，加工精度高等优点，但也受限于工艺要求，所以对模具设计制造、设备压力要求等有更高的要求。

在日本、美国、德国等工业发达国家里,冷锻技术在汽车的零部件制造业中应用已非常广泛。冷锻技术比切削加工和其它方法(如热模锻等)节约材料。冷锻技术还可以高效率地加工形状较复杂的零件,其尺寸及形状精度较高,表面质量好。冷锻技术所制造的零件往往是汽车的轴类、爪极、齿轮等关键零部件。作为金属加工方法之一的冷锻技术,在我国目前的汽车零部件制造业中应该得到广泛的应用。

冷锻技术应用在汽车零部件制造业中,不仅提高了汽车零部件的尺寸精度和使用性能,而且也促进了汽车工业本身的发展,特别是轿车工业的发展。由于轿车向着小型化、轻量化的方向发展,有许多零部件的结构变得比较复杂,精度要求也随之提高了,这是普通的加工方法不能达到的,但能够通过以冷锻技术为主,辅以其它工艺相结合进行新的工艺组合完成零件的制造,例如,冷锻技术与切削、焊接及温热成型等工艺的组合。